Clusterhoofdpijn: Soorten, Symptomen, en Oorzaken

Clusterhoofdpijn komt het meest voor tussen de adolescentie en middelbare leeftijd, maar kan op elke leeftijd voorkomen.

Oudere studies toonden aan dat clusterhoofdpijn vaker werd gemeld door mannen dan door vrouwen, zoals een studie uit 1998 gepubliceerd in Cephalagia, waaruit blijkt dat vóór 1960 mannen zes keer zo vaak clusterhoofdpijn meldden als vrouwen. Mettertijd is dat verschil echter kleiner geworden, en in de jaren negentig werd clusterhoofdpijn nog maar bij twee keer zoveel mannen als vrouwen vastgesteld.

Soorten clusterhoofdpijn

Er zijn twee soorten clusterhoofdpijn: episodisch en chronisch.

Episodische clusterhoofdpijn treedt regelmatig op tussen een week en een jaar, gevolgd door een hoofdpijnvrije periode van een maand of langer.

Chronische clusterhoofdpijn treedt regelmatig op gedurende langer dan een jaar, gevolgd door een hoofdpijnvrije periode die korter duurt dan een maand.

Iemand die episodische clusterhoofdpijn heeft, kan chronische clusterhoofdpijn ontwikkelen, en andersom.

Onderscheid tussen clusterhoofdpijn en andere vormen van hoofdpijn

Clusterhoofdpijn begint meestal plotseling. Een klein percentage van de mensen ervaart aura-achtige visuele stoornissen, zoals lichtflitsen, voordat de hoofdpijn begint.

Meestal begint de hoofdpijn een paar uur nadat je in slaap bent gevallen en is hij vaak pijnlijk genoeg om je wakker te maken, maar hij kan ook beginnen als je wakker bent.

Hoofdpijn wordt heviger 5-10 minuten nadat de hoofdpijn begint. Elke hoofdpijn duurt meestal enkele uren, waarbij de meest intense pijn tussen 30 minuten en 2 uur duurt.

Clusterhoofdpijn komt aan één kant van het hoofd voor, maar kan bij sommige mensen van kant wisselen, en bevindt zich meestal achter of rond het oog. Het wordt beschreven als een constante en diepe brandende of doordringende pijn. Mensen met deze pijn zeggen dat het is alsof er een hete pook in je oog wordt gestoken. De pijn kan zich uitbreiden naar het voorhoofd, de slapen, de tanden, de neus, de nek of de schouders aan dezelfde kant.

Andere tekenen en symptomen kunnen duidelijk zijn aan de pijnlijke kant van het hoofd, waaronder:

• een hangend ooglid
• een vernauwde pupil
• overmatig tranen van het oog
• roodheid van het oog
• gevoeligheid voor licht
• zwelling onder of rond één of beide ogen
• een loopneus of verstopte neus
• roodheid of blozen in het gezicht
• misselijkheid
• agitatie of rusteloosheid

Wat veroorzaakt clusterhoofdpijn?

De pijn van clusterhoofdpijn wordt veroorzaakt door de verwijding, of het wijder worden, van de bloedvaten die de hersenen en het gezicht van bloed voorzien. Deze verwijding oefent druk uit op de nervus trigeminus, die de sensaties van het gezicht naar de hersenen overbrengt. Het is onbekend waarom deze verwijding optreedt.

Onderzoekers denken dat afwijkingen in de hypothalamus, een klein gebied in de hersenen dat de lichaamstemperatuur, de bloeddruk, de slaap en de afgifte van hormonen regelt, verantwoordelijk kunnen zijn voor clusterhoofdpijn.

Clusterhoofdpijn kan ook worden veroorzaakt door een plotselinge vrijlating van de chemicaliën histamine, die allergenen bestrijden, of serotonine, dat de stemming reguleert.

Hoe wordt clusterhoofdpijn vastgesteld?

Een arts zal je vragen stellen over de symptomen en je een lichamelijk en neurologisch onderzoek geven. Dit kan een MRI of CT-scan van de hersenen omvatten om andere oorzaken van de hoofdpijn uit te sluiten, zoals een hersentumor.

Behandeling van clusterhoofdpijn

De behandeling bestaat uit het verlichten en voorkomen van hoofdpijnklachten met medicijnen. In zeldzame gevallen, wanneer pijnbestrijding en preventieve behandeling niet werken, kan een arts een operatie aanbevelen.

Pijnmedicatie

Pijnmedicatie verlicht de hoofdpijn als deze eenmaal is begonnen. Behandelingen omvatten:

• Zuurstof: Het inademen van 100% zuivere zuurstof wanneer de hoofdpijn begint, kan de symptomen helpen verlichten.
• Triptan-medicijnen: Een neusspray-medicijn genaamd sumatriptan, of andere triptan-medicijnen vernauwen de bloedvaten, wat kan helpen de hoofdpijn te verlichten.
• DHE: Een geïnjecteerd geneesmiddel, dihydroergotamine (DHE) genaamd, kan de clusterhoofdpijnpijn vaak binnen vijf minuten verlichten. Let op: DHE kan niet samen met sumatriptan worden ingenomen.
• Capsaïcinecrème: Plaatselijke capsaïcinecrème kan op de pijnlijke plek worden aangebracht.

Preventieve medicijnen

Preventieve medicatie stopt hoofdpijn voordat deze begint. Deze medicijnen zijn misschien niet 100 procent effectief, maar ze kunnen de frequentie van de hoofdpijn verminderen. Deze medicijnen zijn onder andere:

• bloeddrukmedicijnen, zoals propranolol of verapamil, die uw bloedvaten ontspannen
• steroïde medicijnen, zoals prednison, die de zenuwontsteking verminderen
• ergotamine, een medicijn dat de verwijding van de bloedvaten tegengaat
• antidepressiva
• anti-seizuur medicijnen, zoals topiramaat en valproïnezuur
• lithiumcarbonaat
• spierverslappers

Chirurgie

In laatste instantie kan de nervus trigeminus operatief worden uitgeschakeld. De operatie kan bij sommige patiënten blijvende pijnverlichting geven, maar ernstige bijwerkingen, zoals blijvende gevoelloosheid van het gezicht, kunnen het gevolg zijn.

Tips om clusterhoofdpijn te voorkomen

Je kunt clusterhoofdpijn misschien voorkomen door het volgende te vermijden:

• alcohol
• tabak
• cocaïne
• grote hoogtes
• inspannende activiteiten
• warm weer
• hete baden
• voedsel dat grote hoeveelheden nitraten bevat, zoals:
  • spek
  • hotdogs
  • geconserveerd vlees

Clusterhoofdpijn is niet levensbedreigend, maar er is geen genezing voor. Met deze tips en behandelingen kan de hoofdpijn na verloop van tijd minder vaak voorkomen en minder pijnlijk zijn, of kan hij uiteindelijk helemaal verdwijnen.