Oor Infecties: Oorzaken, Symptomen, en Diagnose

Acute oorontstekingen zijn pijnlijk maar van korte duur.

Chronische oorontstekingen verdwijnen niet of komen vaak terug. Chronische oorontstekingen kunnen blijvende schade veroorzaken aan het midden- en binnenoor.

Wat veroorzaakt een oorontsteking?

Een oorontsteking ontstaat wanneer een van de buisjes van Eustachius opzwelt of geblokkeerd raakt, waardoor vocht zich ophoopt in het middenoor. De buisjes van Eustachius zijn kleine buisjes die van elk oor rechtstreeks naar de achterkant van de keel lopen.

Oorzaken van verstopping van de buis van Eustachius zijn onder andere:

• allergieën
• verkoudheid
• sinusinfecties
• overtollig slijm
• roken
• ontstoken of gezwollen adenoïden (weefsel in de buurt van uw amandelen dat schadelijke bacteriën en virussen vasthoudt)
• veranderingen in de luchtdruk

Risicofactoren voor oorontsteking

Oorontstekingen komen het vaakst voor bij jonge kinderen omdat zij een korte en nauwe buis van Eustachius hebben. Zuigelingen die flesvoeding krijgen, hebben ook vaker oorontstekingen dan hun leeftijdsgenoten die borstvoeding krijgen.

Andere factoren die het risico op een oorontsteking verhogen zijn:

• hoogteveranderingen
• klimaatveranderingen
• blootstelling aan sigarettenrook
• fopspeengebruik
• recente ziekte of oorontsteking

Wat zijn de symptomen van oorontsteking?

Enkele van de meest voorkomende symptomen van oorontsteking zijn:

• lichte pijn of ongemak in het oor
• een drukkend gevoel in het oor dat aanhoudt
• wispelturigheid bij jonge kinderen
• pusachtige drainage in het oor
• gehoorverlies

Deze symptomen kunnen aanhouden of komen en gaan. De symptomen kunnen in één of beide oren optreden. De pijn is meestal heviger bij een dubbele oorontsteking (infectie in beide oren).

De symptomen van een chronische oorontsteking kunnen minder opvallend zijn dan die van een acute oorontsteking.

Kinderen jonger dan 6 maanden die koorts hebben of symptomen van oorontsteking vertonen, moeten naar de dokter gaan. Zoek altijd medische hulp als je kind meer dan 39°C koorts heeft of ernstige oorpijn heeft.

Hoe wordt de diagnose oorontsteking gesteld?

De arts zal je oren onderzoeken met een instrument, een otoscoop, dat voorzien is van een lamp en een vergrootglas. Het onderzoek kan het volgende aantonen:

• roodheid, luchtbellen of pusachtige vloeistof in het middenoor
• vloeistof die uit het middenoor loopt
• een perforatie in het trommelvlies
• een uitpuilend of ingezakt trommelvlies

Als de infectie al in een vergevorderd stadium is, kan de arts een monster van de vloeistof in het oor nemen en onderzoeken of er bepaalde soorten bacteriën aanwezig zijn die resistent zijn tegen antibiotica.

Hij kan ook een CT-scan (computertomografie) van het hoofd laten maken om te bepalen of de infectie zich buiten het middenoor heeft verspreid.

Ten slotte kan een gehoortest nodig zijn, vooral als je lijdt aan chronische oorontstekingen.

Hoe worden oorinfecties behandeld?

De meeste milde oorinfecties verdwijnen zonder ingrijpen. Sommige van de volgende methoden zijn effectief bij het verlichten van de symptomen van een lichte oorontsteking:

• Breng een warme doek aan op het aangetaste oor.
• Neem pijnstillers zonder voorschrift , zoals ibuprofen of acetaminophen.
• Gebruik oordruppels of oordruppels op recept om de pijn te verlichten.

Als de symptomen verergeren of niet verbeteren, moet je een afspraak maken met een arts. Hij of zij kan antibiotica voorschrijven als de oorontsteking chronisch is of niet lijkt te verbeteren.

Als een kind jonger dan 2 jaar oorontstekingsverschijnselen heeft, zal de arts hem waarschijnlijk ook antibiotica geven.

Het is belangrijk om de hele antibioticakuur af te maken als deze wordt voorgeschreven.

Chirurgie kan een optie zijn als de oorontsteking niet verdwijnt met de gebruikelijke medische behandelingen of als je veel oorontstekingen hebt in een korte periode. Meestal worden buisjes in de oren geplaatst om vocht af te voeren.

In gevallen met vergrote adenoïden kan een operatieve verwijdering van de adenoïden noodzakelijk zijn.

Wat kun je op de lange termijn verwachten?

Oorontstekingen verdwijnen meestal zonder ingrijpen, maar ze kunnen terugkomen. Deze zeldzame maar ernstige complicaties kunnen volgen op een oorontsteking:

• gehoorverlies
• spraak- of taalachterstand bij kinderen
• mastoïditis (een infectie van het mastoïdbot in de schedel)
• meningitis (een bacteriële infectie van de membranen die de hersenen en het ruggenmerg bedekken)
• een gescheurd trommelvlies

Hoe kan een oorontsteking worden voorkomen?

De volgende maatregelen kunnen het risico op een oorontsteking verkleinen:

• vaak de handen wassen
• het vermijden van te drukke plaatsen
• geen fopspenen bij baby's en kleine kinderen
• borstvoeding geven aan zuigelingen
• het vermijden van passief roken